O princípio do monitorador automático de qualidade da água de amônia tipo WS1503 usa a espectrofotomia do ácido salicílico, sob as condições de presença de meios alcalinos e nitrito de cianeto de ferro de sódio (nitrito de sódio), o amônio reage com o ácido salicílico e os íons de hipoclorato, gerando compostos azuis solúveis em água, a substância tem a máxima absorção em 697 nm, por meio da comparação fotoeletrônica, de acordo com a lei de Lambert-Bill, medir o teor de amônia e azoto na amostra de água. Adicionar um máscara específico para remover a interferência de íons catiônicos (especialmente íons de cálcio e magnésio).